ಮಕ್ಕಳ ದಿನನಿತ್ಯದ ಹಾಗೂ ದೀರ್ಘಾವಧಿ ದುಡಿಮೆಯ ಉದ್ಯೋಗವನ್ನು ಬಾಲ ಕಾರ್ಮಿಕ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಹಣವನ್ನು ಗಳಿಸಲು ಮಕ್ಕಳು ಮಾಡುವ ಯಾವುದೇ ಕೆಲಸವಾಗಿದೆ. ಮಕ್ಕಳು ದೇಶದ ಪ್ರಮುಖ ಆಸ್ತಿ. ಆದರೆ ಪೋಷಕರ ತಪ್ಪು ತಿಳುವಳಿಕೆ ಮತ್ತು ಬಡತನದಿಂದ ಮಕ್ಕಳು ದೇಶದ ಶಕ್ತಿಯಾಗುವ ಬದಲು ದೌರ್ಬಲ್ಯಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಬಾಲ ಕಾರ್ಮಿಕರಿಂದ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ದೇಶದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ನಾಗರಿಕನ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಾಗಿದೆ. ಇದು ಮಕ್ಕಳ ಮಾನಸಿಕ, ದೈಹಿಕ, ಸಾಮಾಜಿಕ ಮತ್ತು ಬೌದ್ಧಿಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮುಗ್ಧತೆಯನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ನಾಶಪಡಿಸುತ್ತಿದೆ. ತೀವ್ರ ಬಡತನ ಮತ್ತು ಕಳಪೆ ಶಾಲಾ ಅವಕಾಶಗಳಿಂದಾಗಿ ಅನೇಕ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಶೀಲ ರಾಷ್ಟçಗಳಲ್ಲಿ ಬಾಲ ಕಾರ್ಮಿಕರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದೆ.

ಕೃಷಿ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಅತ್ಯಧಿಕ ಬಾಲ ಕಾರ್ಮಿಕರನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಗ್ರಾಮೀಣ ಮತ್ತು ಅನಿಯಂತ್ರಿತ ನಗರ ಆರ್ಥಿಕತೆಯಲ್ಲಿ ಕಂಡು ಬರುತ್ತದೆ. ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಕ್ಕಳು ಪ್ರಾಥಮಿಕವಾಗಿ ತಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡಲು ಮತ್ತು ಶಾಲೆಗೆ ಕಳುಹಿಸುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಅವರ ಪೋಷಕರಿಂದ ಕೃಷಿ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ದೇಶದ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಮತ್ತು ಬೆಳವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಅಡಚಣೆಯಾಗಿದೆ. ಆರೋಗ್ಯವಂತ ಮಕ್ಕಳು ಯಾವುದೇ ದೇಶಕ್ಕೆ ಉಜ್ವಲ ಭವಿಷ್ಯ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಬಾಲ ಕಾರ್ಮಿಕತೆಯು ಮಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ದೇಶದ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಹಾಳು ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಪೋಷಕರು ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಶಾಲೆಗೆ ಕಳುಹಿಸುವುದು ಸಮಯ ವ್ಯರ್ಥ, ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹಣ ಸಂಪಾದಿಸುವುದು ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಒಳ್ಳೆಯದು ಎಂದು ಪೋಷಕರು ನಂಬುತ್ತಾರೆ. ಬಾಲ ಕಾರ್ಮಿಕ ಪದ್ಧತಿಯಿಂದಾಗುವ ದುಷ್ಪರಿಣಾಮಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಬಡವರು ಹಾಗೂ ಶ್ರೀಮಂತರು ಅರಿವು ಮೂಡಿಸುವುದು ತುರ್ತು ಅಗತ್ಯವಾಗಿದೆ. ಕೊರತೆಯಿರುವ ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸಬೇಕು. ಶ್ರೀಮಂತರು ಬಡವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕು. ಇದರಿಂದ ಅವರ ಮಕ್ಕಳು ತಮ್ಮ ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಅಗತ್ಯ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ಇದನ್ನು ಮೂಲದಿಂದ ನಿರ್ಮೂಲನೆ ಮಾಡಲು ಸರಕಾರ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಿನ ನಿಯಮಾವಳಿಗಳನ್ನು ರೂಪಿಸಬೇಕು.

ಬಡತನದ ಮಕ್ಕಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ರಾಷ್ಟçವು ಪ್ರಗತಿ ಸಾಧಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಈ ಬಡ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಆರೋಗ್ಯಕರ ಮತ್ತು ಅನುಕೂಲಕರ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಒದಗಿಸುವುದು ಸಮಾಜ ಮತ್ತು ಸರಕಾರದ ಸಾಮೂಹಿಕ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಾಗಬೇಕು. ಇದು ಅವರ ಸಹಜ ಸಾಮಾರ್ಥ್ಯಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಅವರ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾಗಿ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಸರಕಾರ ಮತ್ತು ಜನರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಬರಬೇಕು. ಉದ್ಯೋಗದ ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಜನರಿಗೆ ಹೇರಳವಾಗಿ ನೀಡಬೇಕು. ಆದ್ದರಿಂದ ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸುವ ಬದಲು ಜೀವನೋಪಾಯವನ್ನು ಗಳಿಸಬಹುದು.

ಮಕ್ಕಳೇ ನಮ್ಮ ದೇಶದ ಮುಂದಿನ ಭವಿಷ್ಯ. ಅವರು ಸಾಮಾನ್ಯ ಬಾಲ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದುವ ಬದಲು ತಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಆರ್ಥಿಕ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನಾವು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುವುದೂ ಅಲ್ಲ.

- ಮುಕ್ಕಾಟಿ ಹರಿಣಿ ಗಿರೀಶ್, ಮರಗೋಡು ಗ್ರಾಮ ಮತ್ತು ಅಂಚೆ.